IP地址耗尽促成了CIDR的开发，但是CIDR开发的主要目的是为了有效的使用现有的INTERNET地址，而同时根据RFC1631(IPNETWORKADDRESSTRANSLATOR)开发的NAT却可以在多重的INTERNET子网中使用相同的IP地址，用来减少注册IP地址的使用。

NAT的分为：静态NAT、动态NAT、端口NAT(PAT)。
静态NAT：内部网络中的每个主机都被永久的映射成外部网络中的某个合法地址；
动态NAT：在外部网络中定义了一系列的合法地址，采用动态分配的方法映射到内部网络；
PAT：是人们比较熟悉的一种转换方式。PAT普遍应用于接入设备中，它可以将中小型的网络隐藏在一个合法的IP地址后面。PATT与动态地址NAT不同，它将内部连接映射到外部网络中的一个单独的IP地址上，同时在该地址上加上一个由NAT设备选定的TCP端口号。也就是采用portmultiplexing技术，或改变外出数据的源port的技术将多个内部ip地址映射到同一个外部地址。

网络地址转换(NAT)：是一个Internet工程任务组(InternetEngineeringTaskForce，IETF)标准，用于允许专用网络上的多台PC(使用专用地址段，例如10.0.x.x、192.168.x.x、172.x.x.x)共享单个、全局路由的IPv4地址。IPv4地址日益不足是经常部署NAT的一个主要原因。WindowsXP和WindowsMe中的"Internet连接共享"及许多Internet网关设备都使用NAT，尤其是在通过DSL或电缆调制解调器连接宽带网的情况下。

NAT对于解决IPv4地址耗费问题(在IPv6部署中却没必要)尽管很有效，但毕竟属于临时性的解决方案。这种IPv4地址占用问题在亚洲及世界其他一些地方已比较严重，且日渐成为北美地区需要关注的问题。这就是人们为什么长久以来一直关注使用IPv6来克服这个问题的原因所在。

除了减少所需的IPv4地址外，由于专用网络之外的所有主机都通过一个共享的IP地址来监控通信，因此NAT还为专用网络提供了一个隐匿层。NAT与防火墙或代理服务器不同，但它确实有利于安全。